Apjuk, az orsz\u00e1g ura, egy gonosz sz\u00edv\u0171 kir\u00e1lyn\u0151t vett feles\u00e9g\u00fcl, aki a tizenk\u00e9t \u00e1rva gyermeket sehogy sem sz\u00edvlelhette. Kit\u0171nt ez m\u00e1r a legels\u0151 napon: a palot\u00e1ban f\u00e9nyes \u00fcnneps\u00e9g volt, s a gyerekek is vend\u00e9gesdit j\u00e1tszottak; m\u00e1skor annyi kal\u00e1csot meg s\u00fclt alm\u00e1t kaphattak a j\u00e1t\u00e9khoz, amennyit csak akartak - a mostoh\u00e1juk meg csak homokot \u00f6nt\u00f6tt kis ed\u00e9nyeikbe, \u00e9s azt mondta nekik, hogy tekinthetik ak\u00e1r a legfinomabb \u00e9telnek.<\/P>\r\n
A kicsi kir\u00e1lyl\u00e1nyt sietett is elem\u00e9szteni a h\u00e1zt\u00f3l, falura k\u00fcldte, s egy parasztasszonyra b\u00edzta, a kir\u00e1lyfiakat meg addig szidta-gyal\u00e1zta a kir\u00e1ly el\u0151tt, hogy az v\u00e9g\u00fcl m\u00e1r t\u00f6r\u0151dni se k\u00edv\u00e1nt vel\u00fck.<\/P>\r\n
- Sz\u00e1lljatok ki a messzi vil\u00e1gba, \u00e9s gondoskodjatok magatokr\u00f3l! - mondott r\u00e1juk gonosz \u00e1tkot a kir\u00e1lyn\u00e9. - N\u00e9ma, fekete madarakk\u00e1 v\u00e1ltozzatok!<\/P>\r\n
De az \u00e1tok csak f\u00e9lig teljesedett be: a tizenegy kir\u00e1lyfib\u00f3l tizenegy h\u00f3feh\u00e9r vadhatty\u00fa lett. K\u00fcl\u00f6n\u00f6s ki\u00e1lt\u00e1ssal kir\u00f6ppentek a palota ablak\u00e1n, elsuhantak a kert f\u00f6l\u00f6tt, a messzi z\u00f6ld erd\u0151 fel\u00e9.<\/P>\r\n
Napkelte el\u0151tt r\u00e1tal\u00e1ltak a paraszth\u00e1zra, ahol kicsi h\u00faguk m\u00e9g az igazak \u00e1lm\u00e1t aludta. A vadhatty\u00fak suhogva kerengtek a zs\u00faptet\u0151 f\u00f6l\u00f6tt, karcs\u00fa nyakukat ny\u00fajtogatt\u00e1k; csapkodtak sz\u00e9les sz\u00e1rnyukkal, de nem vette \u00e9szre \u0151ket senki. Tov\u00e1bb kellett h\u00e1t sz\u00e1llniuk, fellegek f\u00f6l\u00e9, messze vid\u00e9kre. Egy tengerparti rengeteg erd\u0151ben telepedtek le.<\/P>\r\n
Kicsi h\u00faguk, a kir\u00e1lyl\u00e1ny ott \u00e1lldog\u00e1lt a parasztszob\u00e1ban, s egy z\u00f6ld lev\u00e9llel j\u00e1tszogatott, mert egy\u00e9b j\u00e1t\u00e9ka nem volt. Lyukat sz\u00fart a lev\u00e9l k\u00f6zep\u00e9be, a nap fel\u00e9 tartotta, kereszt\u00fcln\u00e9zett rajta, s \u00fagy tetszett, hogy b\u00e1ty\u00e1i ragyog\u00f3 szem\u00e9t l\u00e1tja. Att\u00f3l fogva valah\u00e1nyszor v\u00e9gigsim\u00edtott\u00e1k arc\u00e1t a napsugarak, az \u0151 cs\u00f3kjaikra gondolt.<\/P>\r\n
Egyform\u00e1n teltek a napok. A sz\u00e9l n\u00e9ha v\u00e9gigfutott a h\u00e1z el\u0151tt virul\u00f3 r\u00f3zsabokrokon, s odas\u00fagta nekik: \u201cTi vagytok a legszebbek az eg\u00e9sz vil\u00e1gon!\u201d De a r\u00f3zs\u00e1k a fej\u00fcket ingatt\u00e1k, \u00e9s visszas\u00fagt\u00e1k a sz\u00e9lnek: \u201cSzebb a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny!\u201d Az \u00f6reg parasztasszony vas\u00e1rnaponk\u00e9nt ki\u00fclt a k\u00fcsz\u00f6b el\u00e9, zsolt\u00e1rosk\u00f6nyv\u00e9t lapozgatta; a sz\u00e9l megforgatta a k\u00f6nyv leveleit, \u00e9s azt mondta nekik: \u201cTi vagytok a legj\u00e1mborabbak a vil\u00e1gon!\u201d S a lapok azt zizegt\u00e9k: \u201cA kis kir\u00e1lyl\u00e1ny j\u00e1mborabb!\u201d - Bizony igazat mondt\u00e1k a r\u00f3zs\u00e1k is, a zsolt\u00e1rosk\u00f6nyv levelei is!<\/P>\r\n
Amikor a kir\u00e1lyl\u00e1ny bet\u00f6lt\u00f6tte tizen\u00f6t\u00f6dik esztendej\u00e9t, hazavitt\u00e9k apja palot\u00e1j\u00e1ba. De alighogy megl\u00e1tta a mostoh\u00e1ja, el\u00f6nt\u00f6tte a s\u00e1rga irigys\u00e9g s a fekete gy\u0171l\u00f6let, olyan sz\u00e9ps\u00e9ges hajadonn\u00e1 serd\u00fclt. A legsz\u00edvesebben hatty\u00fav\u00e1 v\u00e1ltoztatta volna \u0151t is, mint b\u00e1tyjait, de nem merte mindj\u00e1rt megtenni, mert a kir\u00e1ly m\u00e1r l\u00e1tni akarta a l\u00e1ny\u00e1t.<\/P>\r\n
A gonosz kir\u00e1lyn\u00e9 reggel bement puha p\u00e1rn\u00e1kkal, sz\u0151nyegekkel \u00e9kes\u00edtett m\u00e1rv\u00e1nyf\u00fcrd\u0151j\u00e9be, tenyer\u00e9re vett h\u00e1rom fertelmes varangyot, megcs\u00f3kolta sorra mind a h\u00e1rmat, s az els\u0151nek azt mondta: - \u00dclj a kir\u00e1lyl\u00e1ny fej\u00e9re, hogy lomha legyen, mint te! - \u00dclj a homlok\u00e1ra - Mondta a m\u00e1sodiknak -, hogy r\u00fat legyen, mint te, s r\u00e1 se ismerhessen az apja! - Te meg a mell\u00e9re \u00fclj! - s\u00fagta a harmadiknak -, hogy megromoljon sz\u00edv\u00e9ben, s a k\u00ednok k\u00ednj\u00e1t szenvedje miatta!<\/P>\r\n
Azt\u00e1n beledobta a varangyos b\u00e9k\u00e1kat a f\u00fcrd\u0151 tiszta viz\u00e9be, amely nyomban megz\u00f6ld\u00fclt a test\u00fckt\u0151l, s beparancsolta a kis kir\u00e1lyl\u00e1nyt. Levetk\u0151ztette, r\u00e1ki\u00e1ltott, hogy l\u00e9pjen a f\u00fcrd\u0151be, s amikor a kir\u00e1lyl\u00e1ny belemer\u00fclt a v\u00edzbe, az egyik b\u00e9ka nyomban a haja k\u00f6z\u00e9 b\u00fajt, a m\u00e1sik r\u00e1telepedett a homlok\u00e1ra, a harmadik a sz\u00edve f\u00f6l\u00f6tt \u00fclt meg, de a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny mintha \u00e9szre se vette volna \u0151ket. Amikor kil\u00e9pett a f\u00fcrd\u0151b\u0151l, h\u00e1rom piros m\u00e1kvir\u00e1g libegett a v\u00edz sz\u00edn\u00e9n; ha a b\u00e9k\u00e1k nem m\u00e9rges varangyok, s a gonosz kir\u00e1lyn\u00e9 nem cs\u00f3kolja meg \u0151ket, piros r\u00f3zs\u00e1kk\u00e1 v\u00e1lnak, de \u00edgy is vir\u00e1g lett bel\u0151l\u00fck, mert a kis kir\u00e1lyle\u00e1ny test\u00e9t \u00e9rintett\u00e9k. Olyan tiszta volt annak a sz\u00edve, hogy gonosz var\u00e1zslat nem foghatott rajta.<\/P>\r\n
D\u00falt-f\u00falt a mostoha, amikor ezt l\u00e1tta, de azt\u00e1n bed\u00f6rzs\u00f6lte a kir\u00e1lyl\u00e1ny test\u00e9t di\u00f3 lev\u00e9vel, ami s\u00f6t\u00e9tbarn\u00e1ra festette gy\u00f6nge feh\u00e9r b\u0151r\u00e9t. Sz\u00e9p arc\u00e1t boszork\u00e1nyken\u0151ccsel cs\u00faf\u00edtotta el, selymes haj\u00e1t \u00f6sszek\u00f3colta - senki sem ismerhetett a sz\u00e9ps\u00e9ges l\u00e1nyra.<\/P>\r\n
Meg is r\u00e9m\u00fclt az apja, amikor sz\u00edne el\u00e9 vezett\u00e9k, s azt mondta, hogy ez a r\u00fat teremt\u00e9s nem lehet az \u0151 le\u00e1nya. Nem ismerte meg a kir\u00e1lyl\u00e1nyt senki, csak a h\u00e1z\u0151rz\u0151 kutya meg az ereszalji fecske, de ezek oktalan \u00e1llatok voltak, nem sz\u00f3lhattak senkinek.<\/P>\r\n
S\u00edrva fakadt a szeg\u00e9ny kis kir\u00e1lyl\u00e1ny, t\u00e1vollev\u0151 b\u00e1tyjaira gondolt. Otthagyta apja palot\u00e1j\u00e1t, s nekiv\u00e1gott a v\u00e9gtelen vil\u00e1gnak. Ment, mendeg\u00e9lt eg\u00e9sz nap, sz\u00e9les mez\u0151k\u00f6n, mocsarak zsomb\u00e9kj\u00e1n, v\u00e9g\u00fcl egy s\u0171r\u0171 rengetegbe \u00e9rt. Nem tudta maga se, hov\u00e1, merre tartson, csak a f\u00e1j\u00f3 sz\u00edve \u0171zte; b\u00e1ty\u00e1i ut\u00e1n v\u00e1gy\u00f3dott, meg\u00e9rezte, hogy azokat is kikergett\u00e9k a messzi vil\u00e1gba. \u0150ket akarta megtal\u00e1lni.<\/P>\r\n
Ahogy az erd\u0151be \u00e9rt, hamarosan r\u00e1s\u00f6t\u00e9tedett. Le is t\u00e9vedt a szeg\u00e9ny kis teremt\u00e9s az \u00fatr\u00f3l; a f\u00e1k s\u0171r\u0171j\u00e9ben lefek\u00fcdt a moha puha v\u00e1nkos\u00e1ra, elmondta az esteli im\u00e1ds\u00e1got, s egy korhadt fat\u00f6nkre hajtotta a fej\u00e9t. M\u00e9lys\u00e9ges csend borult az erd\u0151re, langyos volt az \u00e9jszaka, a f\u0171 meg a moha s\u0171r\u0171j\u00e9ben szentj\u00e1nosbogarak vil\u00e1g\u00edtottak, mint megannyi z\u00f6ldes f\u00e9ny\u0171 szikra, s ha a kir\u00e1lyl\u00e1ny megrezd\u00edtett egy fa\u00e1gat, arr\u00f3l is hullottak a z\u00f6ld l\u00e1mp\u00e1sos bog\u00e1rk\u00e1k, mintha csillages\u0151 szakadt volna.<\/P>\r\n
Eg\u00e9sz \u00e9jszaka b\u00e1ty\u00e1ir\u00f3l \u00e1lmodott: mintha \u00fajra gyerekek lettek volna, gy\u00e9m\u00e1nt palavessz\u0151vel sz\u00e9p bet\u0171ket r\u00f3ttak arany palat\u00e1bl\u00e1jukra, s n\u00e9zegett\u00e9k kicsiny h\u00fagukkal a f\u00e9l orsz\u00e1got \u00e9r\u0151 k\u00e9pesk\u00f6nyvet. De a palat\u00e1bl\u00e1ra nem k\u00f6r\u00f6ket meg vonalakat \u00edrtak, mint r\u00e9gen, hanem mer\u00e9sz tetteiket jegyezt\u00e9k fel r\u00e1. S ahogy le\u00edrt\u00e1k, megelevenedett a k\u00e9pesk\u00f6nyv, a madarak zeng\u0151 \u00e9nekbe kezdtek, az emberek lel\u00e9ptek a lapr\u00f3l, \u00e9s elbesz\u00e9lgettek vele meg a b\u00e1ty\u00e1ival. Ha azt\u00e1n tov\u00e1bb lapozott a k\u00f6nyvben, visszasiettek a hely\u00fckre, nehogy a k\u00e9pek \u00f6sszekeveredjenek.<\/P>\r\n
Magasan j\u00e1rt m\u00e1r a nap, amikor kinyitotta a szem\u00e9t. A kir\u00e1lyl\u00e1ny nem l\u00e1thatta a napot, mert a s\u0171r\u0171 \u00e1gak, fut\u00f3 ind\u00e1k eltakart\u00e1k a szeme el\u0151l, de r\u00e9sein \u00e1tsz\u0171r\u0151dtek a sugarak, k\u00f6nny\u0171, aranyos f\u00e1tyoll\u00e1 sz\u00f6v\u0151dtek az \u00e1gak k\u00f6z\u00f6tt, az erd\u0151 illatozott, s a madarak a feje k\u00f6r\u00fcl r\u00f6pk\u00f6dtek. Halk csobog\u00e1st hallott: forr\u00e1sok vize zubogott a k\u00f6zelben, egy homokos medr\u0171 m\u00e9ly t\u00f3ba szakadt valamennyi. A tavat s\u0171r\u0171 bokrok szegt\u00e9k, de egy helyen r\u00e9st t\u00f6rtek k\u00f6zt\u00fck az inni j\u00e1r\u00f3 szarvasok.<\/P>\r\n
A kis kir\u00e1lyl\u00e1ny itt odajuthatott a v\u00edzhez. Olyan tiszta volt a t\u00f3 t\u00fckre, hogy ha a sz\u00e9l nem rezd\u00edti n\u00e9ha a bokrok leveleit, t\u00fck\u00f6rre festett k\u00e9pnek gondolhatta volna \u0151ket, aki l\u00e1tja, mert olyan tiszt\u00e1n verte vissza minden kis \u00e1gukat, minden naps\u00fct\u00f6tte meg \u00e1rny\u00e9k felh\u0151zte lev\u00e9lk\u00e9j\u00fcket a v\u00edz.<\/P>\r\n
A kis kir\u00e1lyl\u00e1ny megpillantotta arc\u00e1t a t\u00f3 t\u00fckr\u00e9ben, s elr\u00e9m\u00fclt barna b\u0151re r\u00fats\u00e1g\u00e1n, de amint belem\u00e1rtotta a v\u00edzbe kez\u00e9t, \u00e9s megmosta arc\u00e1t, homlok\u00e1t, olyan gy\u00f6ng\u00e9n feh\u00e9r lett a b\u0151re, mint volt. Akkor levetkezett, s megf\u00fcrd\u00f6tt a tiszta viz\u0171 t\u00f3ban. Amikor kil\u00e9pett bel\u0151le, olyan sz\u00e9p volt megint, hogy nem akadt m\u00e1sa a vil\u00e1gon.<\/P>\r\n
Felvette ruh\u00e1it, befonta hossz\u00fa, selymes haj\u00e1t, odament a krist\u00e1lyos viz\u0171 forr\u00e1shoz, ivott a tenyer\u00e9b\u0151l, azt\u00e1n nekiv\u00e1gott az erd\u0151 s\u0171r\u0171j\u00e9nek, hogy hova \u00e9r el, maga sem tudta. B\u00e1ty\u00e1ira gondolt meg a j\u00f3 istenre, aki tal\u00e1n nem hagyja el, hiszen l\u00e1m, vadalm\u00e1t \u00e9rlel az erd\u0151ben, hogy t\u00e1pl\u00e1lja az \u00e9hes v\u00e1ndort, s \u0151t is odavezette egy gy\u00fcm\u00f6lcst\u0151l roskadoz\u00f3 vadalmafa t\u00f6v\u00e9be. A kis kir\u00e1lyl\u00e1ny csillap\u00edtotta \u00e9hs\u00e9g\u00e9t, azt\u00e1n megt\u00e1masztgatta a fa \u00e1gait, s ment tov\u00e1bb az erd\u0151 s\u00f6t\u00e9t s\u0171r\u0171j\u00e9be. Halotti cs\u00f6nd volt, m\u00e9g a l\u00e1ba el\u00e9 hull\u00f3 levelek zizzen\u00e9s\u00e9t is hallotta; mad\u00e1r se j\u00e1rt arra, egy napsug\u00e1r se tudott \u00e1tfurakodni az egym\u00e1sra borul\u00f3 lombokon. Olyan s\u0171r\u0171n \u00e1lltak a f\u00e1k, hogy a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny s\u0171r\u0171 r\u00e1csker\u00edt\u00e9snek l\u00e1tta maga k\u00f6r\u00fcl az erd\u0151t. Egyed\u00fcl \u00e9rezte mag\u00e1t, mintha maga volna az eg\u00e9sz teremtett vil\u00e1gon.<\/P>\r\n
S\u00f6t\u00e9ten borult r\u00e1 az \u00e9jszaka, itt egy \u00e1rva szentj\u00e1nosbog\u00e1r se vil\u00e1g\u00edtott a moh\u00e1ban; a kir\u00e1lyl\u00e1ny szomor\u00faan hajtotta \u00e1lomra a fej\u00e9t.<\/P>\r\n
Reggel tov\u00e1bbindult, de alig tett n\u00e9h\u00e1ny l\u00e9p\u00e9st, egy \u00f6regany\u00f3ka j\u00f6tt vele szembe az erd\u0151ben. Erdei bogy\u00f3t vitt egy kos\u00e1rban, s megk\u00edn\u00e1lta bel\u0151le a kis kir\u00e1lyl\u00e1nyt. Az megk\u00e9rdezte t\u0151le, nem l\u00e1tott-e errefel\u00e9 tizenegy kir\u00e1lyfit lovagolni.<\/P>\r\n
- Kir\u00e1lyfit nem l\u00e1ttam - felelte az any\u00f3ka -, de l\u00e1ttam tegnap tizenegy hatty\u00fat. Aranyos korona ragyogott a fej\u00fck\u00f6n, s nem messze innen lefel\u00e9 \u00fasztak egy foly\u00f3n.<\/P>\r\n
Elvezette a kir\u00e1lyl\u00e1nyt egy lank\u00e1ig, amelynek t\u00f6v\u00e9ben sima viz\u0171 foly\u00f3 kanyargott. K\u00e9t partj\u00e1t f\u00e1k szeg\u00e9lyezt\u00e9k, s\u0171r\u0171 lombjuk \u00f6sszeborult a v\u00edz f\u00f6l\u00f6tt; ahol olyan sz\u00e9les volt a v\u00edz, hogy nem \u00e9rhettek \u00f6ssze, ott kil\u00e9ptek gy\u00f6kereikkel a f\u00f6ldb\u0151l, \u00e9s \u00fagy hajoltak k\u00f6zelebb egym\u00e1shoz.<\/P>\r\n
A kir\u00e1lyl\u00e1ny elb\u00facs\u00fazott az \u00f6regany\u00f3t\u00f3l, \u00e9s indult lefel\u00e9 a foly\u00f3 ment\u00e9n; addig ment, mendeg\u00e9lt, m\u00edg el\u00e9rt oda, ahol a foly\u00f3 beleszakad a v\u00e9gtelen tengerbe.<\/P>\r\n
Ott t\u00fcnd\u00f6kl\u00f6tt el\u0151tte a roppant v\u00edzt\u00fck\u00f6r, de nem feh\u00e9rlett rajta egyetlen vitorl\u00e1s, nem ringott egyetlen cs\u00f3nak sem. Hogyan jut tov\u00e1bb? L\u00e1ba el\u00e9 n\u00e9zett, ahol ezer meg ezer kavics hevert; valamennyit sima g\u00f6mb\u00f6ly\u0171re csiszolta a tenger. Att\u00f3l kapott sz\u00e9p, kerekded form\u00e1t \u00fcveg, vas, k\u0151; a tenger form\u00e1lta a kem\u00e9ny anyagot, pedig az m\u00e9g puh\u00e1bb volt, mint a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny feh\u00e9r keze. \u201cF\u00e1radhatatlanul h\u00f6mp\u00f6ly\u00f6g a tenger hull\u00e1ma, csiszolja a kem\u00e9ny k\u00f6vet. Ilyen f\u00e1radhatatlan akarok lenni \u00e9n is. K\u00f6sz\u00f6n\u00f6m a p\u00e9ld\u00e1t, tenger hull\u00e1ma, h\u00f6mp\u00f6lyg\u0151, tiszta v\u00edz! A sz\u00edvem azt s\u00fagja, te viszel el egyszer az \u00e9n kedves b\u00e1ty\u00e1imhoz!\u201d<\/P>\r\n
A tenger locsolgatta parti f\u00fcv\u00f6n tizenegy h\u00f3feh\u00e9r hatty\u00fatollat tal\u00e1lt; csokorba k\u00f6t\u00f6tte valamennyit. A tollakon v\u00edzcseppek t\u00fcnd\u00f6kl\u00f6ttek: harmat volt-e vagy k\u00f6nny, ugyan ki tudhatja? Elhagyatott volt a tengerpart, de a kir\u00e1lyl\u00e1ny nem \u00e9rezte \u00e1rv\u00e1nak mag\u00e1t: n\u00e9zte a tengert, amely minden pillanatban m\u00e1s \u00e9s m\u00e1s, t\u00f6bbet v\u00e1ltozik egyetlen \u00f3ra alatt, mint a cs\u00f6ndes, \u00e9desviz\u0171 tavak eg\u00e9sz esztend\u0151ben. Neh\u00e9z, fekete felh\u0151 k\u00faszott az \u00e9gre, mintha azt mondta volna a tenger: \u201cTudok \u00e1m \u00e9n s\u00f6t\u00e9t is lenni!\u201d Azt\u00e1n f\u00f6lt\u00e1madt a sz\u00e9l, \u00e9s a hull\u00e1mok feh\u00e9r tajt\u00e9kot t\u00e1ncoltattak tornyos h\u00e1tukon. Majd r\u00f3zsasz\u00edn\u0171v\u00e9 szel\u00edd\u00fclt a fekete felh\u0151, elaludt a sz\u00e9l, s olyan volt a tenger, mint egy zsenge r\u00f3zsalev\u00e9l: finom z\u00f6ldesfeh\u00e9r. Cs\u00f6ndesen pihent, csak a part sz\u00e9l\u00e9n s\u00fcllyedt-emelkedett, mint egy alv\u00f3 gyermek melle.<\/P>\r\n
Miel\u0151tt a nap bel\u00e9mer\u00fclt a tengerbe, egy csapat hatty\u00fat pillantott meg a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny; tizenegy pomp\u00e1s vadhatty\u00fa r\u00f6p\u00fclt hossz\u00fa sorban a sz\u00e1razf\u00f6ld fel\u00e9. Fej\u00fck\u00f6n csepp aranykorona t\u00fcnd\u00f6kl\u00f6tt, olyan volt a csapat, mint egy \u00e9gre lebben\u0151, k\u00f6nny\u0171, feh\u00e9r f\u00e1tyol. A kir\u00e1lyl\u00e1ny f\u00f6lment egy dombra, s elrejt\u0151z\u00f6tt egy bokor m\u00f6g\u00e9; a hatty\u00facsapat a k\u00f6zel\u00e9ben hangos sz\u00e1rnysuhog\u00e1ssal leereszkedett a partra.<\/P>\r\n
Amint a nap a tengerbe bukott, hirtelen megr\u00e1zt\u00e1k magukat, elhullatt\u00e1k hatty\u00fatollukat, s ott \u00e1llt a tizenegy kir\u00e1lyfi, a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny tizenegy b\u00e1tyja. A l\u00e1ny felki\u00e1ltott a bokor m\u00f6g\u00f6tt; r\u00e1ismert kedves b\u00e1ty\u00e1ira, ak\u00e1rmennyire megv\u00e1ltoztak is id\u0151k\u00f6zben. Szeret\u0151 sz\u00edve meg\u00e9rezte, hogy csak \u0151k lehetnek. Odafutott hozz\u00e1juk, kebl\u00fckre borult, nev\u00fck\u00f6n sz\u00f3l\u00edtotta \u0151ket; a kir\u00e1lyfiak s\u00edrtak meg nevettek \u00f6r\u00f6m\u00fckben, ahogy kicsi h\u00fagukat megl\u00e1tt\u00e1k, mert r\u00e1ismertek \u0151k is, pedig k\u00f6zben hajadonn\u00e1 serd\u00fclt. Elmondt\u00e1k egym\u00e1snak, hogyan b\u00e1nt vel\u00fck gonosz mostoh\u00e1juk.<\/P>\r\n
- Nek\u00fcnk, tizenegy\u00fcnknek - mondta a legid\u0151sebb kir\u00e1lyfi - vadhatty\u00fak k\u00e9p\u00e9ben kell sz\u00e1llnunk, m\u00edg a nap az \u00e9gen j\u00e1r; amint le\u00e1ldozik, megint visszanyerj\u00fck emberi alakunkat. Az\u00e9rt mindig \u00fcgyeln\u00fcnk kell, hogy napsz\u00e1lltakor sz\u00e1razf\u00f6ld f\u00f6l\u00e9 \u00e9rj\u00fcnk, mert ha \u00e9ppen a hull\u00e1mok f\u00f6l\u00f6tt r\u00f6p\u00fcl\u00fcnk, s akkor v\u00e1ltozunk \u00e1t, a m\u00e9lys\u00e9gben lelj\u00fck hal\u00e1lunkat. Nem itt lakunk, hanem a tenger t\u00fals\u00f3 partj\u00e1n, \u00e9pp ilyen sz\u00e9p vid\u00e9ken. Nagyon hossz\u00fa od\u00e1ig az \u00fat, \u00e1t kell rep\u00fcln\u00fcnk az eg\u00e9sz v\u00e9gtelen tengert, s egy szigetet se lelhet\u00fcnk \u00fatk\u00f6zben, hogy megpihegn\u00e9nk rajta. Csak egy mag\u00e1nyos sziklasz\u00e1l emelkedik ki a tengerb\u0151l, akkora csak, hogy ha j\u00f3l \u00f6sszeh\u00faz\u00f3dunk, \u00e9ppen elf\u00e9r\u00fcnk rajta. Ha h\u00e1borog a tenger, f\u00f6lcsapnak r\u00e1nk a hull\u00e1mok, de mi h\u00e1l\u00e1t adunk az istennek az\u00e9rt a kis szikl\u00e1\u00e9rt is. Azon t\u00f6ltj\u00fck az \u00e9jszak\u00e1t emberi alakban; ha nem volna, soha el nem juthatn\u00e1nk sz\u00fcl\u0151f\u00f6ld\u00fcnkre, mert olyan messze van, hogy csak az esztend\u0151 k\u00e9t leghosszabb napj\u00e1b\u00f3l telik ki az \u00fat. Minden esztend\u0151ben egyszer l\u00e1togathatunk el ap\u00e1nk orsz\u00e1g\u00e1ba, tizenegy napig id\u0151zhet\u00fcnk ott; elsz\u00e1llhatunk a nagy erd\u0151 f\u00f6l\u00f6tt, onnan l\u00e1tni a palot\u00e1t, ahol sz\u00fclett\u00fcnk, s ahol ap\u00e1nk \u00e9l, meg a templomot, ahol any\u00e1nk nyugoszik. \u00dagy \u00e9rezz\u00fck olyankor, mintha minden fa \u00e9s minden bokor a testv\u00e9r\u00fcnk volna. A mez\u0151k\u00f6n szilaj lovak sz\u00e1guldoznak, mint r\u00e9gen, gyerekkorunkban, a sz\u00e9n\u00e9get\u0151 ma is azokat a dalokat \u00e9nekli, amelyekre \u00f6sszefog\u00f3zva t\u00e1ncoltunk kicsi korunkban. Ez a part a mi haz\u00e1nk, ide h\u00faz a sz\u00edv\u00fcnk, s itt tal\u00e1ltunk meg t\u00e9ged is, kicsi h\u00fagunk! M\u00e9g k\u00e9t napig maradhatunk itt, s azt\u00e1n megint \u00fatra kel\u00fcnk, t\u00fal a tengeren, sz\u00e9ps\u00e9ges vid\u00e9kre, de az nem az igazi haz\u00e1nk. \u00d3, ha magunkkal vihetn\u00e9nk! De itt se haj\u00f3, se cs\u00f3nak messze k\u00f6rny\u00e9ken.<\/P>\r\n
- Megv\u00e1lthatlak-e benneteket? - k\u00e9rdezte kicsi h\u00faguk. - Megv\u00e1lthatlak-e az \u00e1tok al\u00f3l!<\/P>\r\n
De b\u00e1ty\u00e1i nem feleltek. Sz\u00fcrk\u00fcletkor aludtak egy keveset, eg\u00e9sz \u00e9jszaka besz\u00e9lgettek.<\/P>\r\n
A kis kir\u00e1lyl\u00e1ny hatty\u00fasz\u00e1rnyak suhog\u00e1s\u00e1ra \u00e9bredt. B\u00e1ty\u00e1i m\u00e1r vadhatty\u00fak k\u00e9p\u00e9ben kerengtek k\u00f6r\u00fcl\u00f6tte, azt\u00e1n egy csapatban elr\u00f6p\u00fcltek. De az egyik, a kir\u00e1lyl\u00e1ny legkisebbik b\u00e1tyja ottmaradt h\u00fag\u00e1n\u00e1l, \u00f6l\u00e9be hajtotta a fej\u00e9t, s a kis h\u00faga simogatta feh\u00e9r sz\u00e1rnyait. Egy\u00fctt maradtak eg\u00e9sz nap. Alkonyt\u00e1jban visszat\u00e9rtek a t\u00f6bbiek is, s mikor a nap a tengerbe mer\u00fclt, megint dali\u00e1s kir\u00e1lyfiakk\u00e1 v\u00e1ltoztak.<\/P>\r\n
- Holnap \u00fatra kel\u00fcnk, s egy \u00e1ll\u00f3 esztendeig nem t\u00e9rhet\u00fcnk vissza. Nem hagyhatunk itt magadra. Van-e b\u00e1tors\u00e1god vel\u00fcnk \u00fatra kelni? - k\u00e9rdezte a legid\u0151sebb testv\u00e9r. - Karomon elb\u00edrn\u00e1lak, ak\u00e1rmeddig elvinn\u00e9lek, mindannyiunk sz\u00e1rny\u00e1nak ereje el\u00e9g tal\u00e1n, hogy \u00e1tvihess\u00fcnk a tengeren.<\/P>\r\n
- Vigyetek magatokkal! - k\u00e9rte \u0151ket kicsi h\u00faguk.<\/P>\r\n
A kir\u00e1lyfiak eg\u00e9sz \u00e9jjel virrasztottak: er\u0151s f\u0171zfah\u00e1ncsb\u00f3l meg sz\u00edv\u00f3s gy\u00e9k\u00e9nyb\u0151l h\u00e1l\u00f3t fontak, nagy h\u00e1l\u00f3t, s erre fektett\u00e9k alv\u00f3 h\u00fagukat, amikor felbukkant a nap. Akkor hatty\u00fakk\u00e1 v\u00e1ltoztak, cs\u0151r\u00fckbe fogt\u00e1k a h\u00e1l\u00f3t, s nagy suhogva f\u00f6lr\u00f6p\u00fcltek a felh\u0151k f\u00f6l\u00e9. A nap a kir\u00e1lyl\u00e1ny arc\u00e1ba t\u0171z\u00f6tt, s az egyik hatty\u00fa f\u00f6l\u00e9be lend\u00fclt, ott rep\u00fclt eg\u00e9sz \u00faton, hogy sz\u00e9les sz\u00e1rnyaival h\u0171s \u00e1rny\u00e9kot ter\u00edtsen r\u00e1.<\/P>\r\n
Messze elhagyt\u00e1k m\u00e1r a partot, amikor a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny f\u00f6l\u00e9bredt; azt hitte, \u00e1lmodik m\u00e9g, olyan k\u00fcl\u00f6n\u00f6s volt a rep\u00fcl\u00e9s fenn, magasan, a v\u00e9gtelen tenger f\u00f6l\u00f6tt. Egy \u00e1gat tal\u00e1lt maga mellett a h\u00e1l\u00f3ban tele \u00e9rett, piros bogy\u00f3val meg egy csom\u00f3 \u00e9desgy\u00f6keret: a legkisebbik b\u00e1tyja tette oda neki; hogy \u00e9h\u00e9t-szomj\u00e1t csillap\u00edtsa. A kis kir\u00e1lyl\u00e1ny h\u00e1l\u00e1san mosolygott fel r\u00e1: \u0151 rep\u00fclt a feje f\u00f6l\u00f6tt is az eg\u00e9sz \u00faton.<\/P>\r\n
Magasan sz\u00e1lltak, igen magasan; a legnagyobb haj\u00f3t is v\u00edzen ringat\u00f3z\u00f3 feh\u00e9r sir\u00e1lynak l\u00e1tt\u00e1k maguk alatt. Egy nagy felh\u0151 tornyosodott fel m\u00f6g\u00f6tt\u00fck, s r\u00e1vet\u0151d\u00f6tt a h\u00fag\u00e1t rep\u00edt\u0151 tizenegy hatty\u00fa \u00f3ri\u00e1si \u00e1rny\u00e9ka. A kis kir\u00e1lyl\u00e1ny soha nem l\u00e1tott m\u00e9g enn\u00e9l k\u00fcl\u00f6n\u00f6sebbet. De magasabbra h\u00e1gott a nap, a felh\u0151 lassan elmaradt m\u00f6g\u00f6tt\u00fck, s sz\u00e9tfoszlott a csod\u00e1latos \u00e1rnyk\u00e9p.<\/P>\r\n
Sebesen sz\u00e1lltak eg\u00e9sz nap, mint kil\u0151tt nyilak raja, \u00fagy suhantak a tenger f\u00f6l\u00f6tt, de m\u00e9gsem olyan sebesen, mint m\u00e1skor, teher n\u00e9lk\u00fcl. Hirtelen f\u00f6lfordult a tenger, elkomorodott az \u00e9g, vihar t\u00e1madt. A kis kir\u00e1lyl\u00e1ny ijedten l\u00e1tta, hogy hanyatl\u00f3ban van a nap, a mag\u00e1nyos sziklasz\u00e1l pedig nincs m\u00e9g sehol. \u00dagy r\u00e9mlett neki, mintha testv\u00e9rei egyre f\u00e1radtabban suhogtatn\u00e1k sz\u00e1rnyukat. Jaj, \u0151 okozza veszt\u00fcket, miatta nem tudnak sebesebben sz\u00e1llni, s ha a nap le\u00e1ldozik, kir\u00e1lyfiakk\u00e1 v\u00e1ltoznak, s belezuhannak a m\u00e9lys\u00e9ges tengerbe! Az eget beter\u00edtett\u00e9k a fekete felh\u0151k, s\u00falyosan, s\u00f6t\u00e9ten nyomultak el\u0151re, mint a foly\u00e9kony \u00f3lom; vill\u00e1mok hasogatt\u00e1k az eget. A sziklasz\u00e1lat pedig m\u00e9g mindig nem l\u00e1tta.<\/P>\r\n
A nap el\u00e9rte a tenger sz\u00e9l\u00e9t, a kir\u00e1lyl\u00e1ny remegve v\u00e1rta, mi k\u00f6vetkezik. A vadhatty\u00fak hirtelen leereszkedtek, olyan gyorsan, hogy kis h\u00faguk m\u00e1r azt hitte, zuhannak, de azt\u00e1n megint magasra csaptak. A napkorong fel\u00e9t m\u00e1r elnyelte a tenger, amikor a kir\u00e1lyl\u00e1ny megpillantotta a m\u00e9lyben a mag\u00e1nyos sziklasz\u00e1lat; akkor\u00e1nak l\u00e1tszott csak, mint egy f\u00f3ka feje. Sebesen bukott al\u00e1 a nap, nem volt m\u00e1r nagyobb egy csillagn\u00e1l; abban a szempillant\u00e1sban el\u00e9rt\u00e9k a szikl\u00e1t, s a nap kilobbant, mint a gyertya l\u00e1ngja. Egym\u00e1st \u00e1tkarolva \u00e1lltak k\u00f6r\u00e9 a b\u00e1ty\u00e1i, annyi hely\u00fck volt csak, hogy a l\u00e1bukat megvethett\u00e9k. A h\u00e1borg\u00f3 tenger f\u00f6lcsapott a szikl\u00e1ra, fr\u00f6csk\u00f6lte r\u00e1juk keser\u0171 habjait; az \u00e9g vil\u00e1gos volt a vill\u00e1mok hossz\u00fa l\u00e1ngostorait\u00f3l, morajlott az \u00e9g meg a tenger, de a testv\u00e9rek nem f\u00e9ltek, \u00e1tkarolt\u00e1k egym\u00e1st, \u00e9s v\u00e1rt\u00e1k a reggelt.<\/P>\r\n
Virradatra megszel\u00edd\u00fclt a vihar, s amint f\u00f6lkelt a nap, a hatty\u00fak tov\u00e1bbsz\u00e1lltak kicsi h\u00fagukkal. A tenger m\u00e9g h\u00e1borgott, s a z\u00f6ldesfekete hull\u00e1mok feh\u00e9r tajt\u00e9ka megannyi ring\u00f3 hatty\u00fanak l\u00e1tszott a magasb\u00f3l.<\/P>\r\n
Amikor magasabbra h\u00e1gott a nap, a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny csod\u00e1latos hegyeket pillantott meg f\u00e9lig-meddig a leveg\u0151ben; a hegyek orm\u00e1n j\u00e9g szikr\u00e1zott, alattuk roppant v\u00e1rkast\u00e9ly pomp\u00e1zott, olyan, amilyet m\u00e9g sohasem l\u00e1tott. Egym\u00e1sra \u00e9p\u00edtett, k\u00fcl\u00f6n\u00f6s oszlopok vett\u00e9k k\u00f6r\u00fcl, a t\u00f6v\u00e9ben p\u00e1lm\u00e1k b\u00f3logattak, malomker\u00e9k nagys\u00e1g\u00fa, csod\u00e1latos vir\u00e1gok hajladoztak. Megk\u00e9rdezte a b\u00e1ty\u00e1it: ez volna-e a t\u00e1voli orsz\u00e1g, ahov\u00e1 igyekeznek. A hatty\u00fak csak a fej\u00fcket r\u00e1zt\u00e1k a d\u00e9lib\u00e1bt\u00fcnd\u00e9r \u00e1lompalot\u00e1ja volt, amit kis h\u00faguk l\u00e1tott, oda haland\u00f3 embert nem vihettek volna. A kir\u00e1lyl\u00e1ny n\u00e9zte, n\u00e9zte a csod\u00e1latos kast\u00e9lyt; egyszer csak \u00f6sszeomlott az eg\u00e9sz; led\u0151ltek a jeges cs\u00facs\u00fa hegyek is; s h\u00fasz b\u00fcszke torny\u00fa templom emelkedett a hely\u00fckben, egyforma valamennyi. A kir\u00e1lyl\u00e1ny m\u00e9g orgonasz\u00f3t is v\u00e9lt hallani, pedig csak a tenger z\u00fagott alattuk. Amikor a templomok k\u00f6zel\u00e9be \u00e9rte, azok egyszerre vitorl\u00e1shaj\u00f3-hadd\u00e1 v\u00e1ltoztak, \u00e9s elsiklottak a hull\u00e1mokon. Ut\u00e1nuk n\u00e9zett a kir\u00e1lyl\u00e1ny, de csak gomolyg\u00f3 tengerp\u00e1r\u00e1t l\u00e1tott a v\u00edz f\u00f6l\u00f6tt. Igen, a szeme el\u0151tt szakadatlan v\u00e1ltozott az \u00e9g, a tenger, de egyszerre csak megpillantotta az igazi f\u00f6ldet is, ahov\u00e1 igyekeztek. K\u00e9kl\u0151 hegyek t\u00e1rultak ki el\u0151tte, c\u00e9druserd\u0151k, n\u00e9pes v\u00e1rosok, pomp\u00e1s palot\u00e1k. S miel\u0151tt a nap a tengerbe hanyatlott, ott \u00fclt m\u00e1r egy repk\u00e9nnyel ben\u0151tt nagy barlang el\u0151tt. Mintha csak l\u00e1gy, z\u00f6ld sz\u0151nyeg b\u00e9lelte volna azt a barlangot.<\/P>\r\n
- Jegyezd meg, mit \u00e1lmodol itt az \u00e9jjel - mondta neki a legkisebbik b\u00e1tyja, azzal bevezette a h\u00e1l\u00f3hely\u00e9re.<\/P>\r\n
- \u00d3, ha meg\u00e1lmodhatn\u00e1m, hogyan v\u00e1lthatlak meg benneteket! - foh\u00e1szkodott fel a kir\u00e1lyl\u00e1ny. Azt\u00e1n \u00e1lomra hajtotta a fej\u00e9t.<\/P>\r\n
Csod\u00e1latos \u00e1lmot l\u00e1tott: fent rep\u00fclt a magasban, a d\u00e9lib\u00e1bt\u00fcnd\u00e9r palot\u00e1ja fel\u00e9 tartott, a t\u00fcnd\u00e9r el\u00e9be suhant, hogy fogadja; sz\u00e9ps\u00e9ges sz\u00e9p volt, s m\u00e9gis szakasztott m\u00e1sa annak az \u00f6regany\u00f3nak, aki bogy\u00f3val k\u00edn\u00e1lta az erd\u0151ben, \u00e9s b\u00e1ty\u00e1i nyom\u00e1ra vezette.<\/P>\r\n
- Megv\u00e1lthatod a b\u00e1ty\u00e1idat - mondta \u00e1lm\u00e1ban a t\u00fcnd\u00e9r. - De van-e el\u00e9g b\u00e1tors\u00e1god, van-e el\u00e9g t\u00fcrelmed? A tenger hull\u00e1ma l\u00e1gyabb, mint a te puha kezed, m\u00e9gis \u00e1tform\u00e1lja a k\u00f6veket, de nem \u00e9rzi azokat a k\u00ednokat, amiket majd te \u00e9rzel, mert nincs emberi sz\u00edve, nem \u00e9rez se f\u00e1jdalmat, se f\u00e9lelmet. N\u00e9zd, egy sz\u00e1l csal\u00e1nt tartok a kezemben. A barlangod k\u00f6r\u00fcl sok csal\u00e1n terem: csak ezek meg a temet\u0151 csal\u00e1njai alkalmasak arra, amit tenned kell. V\u00e9sd az eszedbe, amit mondok: t\u00e9pd le a csal\u00e1nt, ne b\u00e1nd, \u00e9g\u0151, t\u00fczes h\u00f3lyagokkal lesz tele a kezed. Tilold meg azt\u00e1n meztelen l\u00e1baddal, v\u00e1logasd ki er\u0151s rostjait; ezekb\u0151l a rostokb\u00f3l tizenegy hossz\u00fa ujj\u00fa p\u00e1nc\u00e9linget kell sz\u0151n\u00f6d, s ha ezeket r\u00e1dobod hatty\u00fab\u00e1ty\u00e1idra, f\u00f6loldod \u0151ket a gonosz var\u00e1zslat al\u00f3l. De jegyezd meg j\u00f3l: abban a szempillant\u00e1sban, amikor a munk\u00e1t elkezded, meg kell n\u00e9mulnod, nem ejthetsz egy sz\u00f3t se addig, am\u00edg az utols\u00f3 p\u00e1nc\u00e9ling el nem k\u00e9sz\u00fcl, m\u00e9g ha esztend\u0151k telnek is el k\u00f6zben. Ha csak egyetlen sz\u00f3t kimondasz, gyilkos t\u0151rr\u00e9 v\u00e1ltozik a szavad, s b\u00e1ty\u00e1id sz\u00edv\u00e9be f\u00far\u00f3dik. V\u00e9sd j\u00f3l az eszedbe!<\/P>\r\n
Azzal meg\u00e9rintette a kir\u00e1lyl\u00e1nyt a csal\u00e1nvessz\u0151vel, mintha eleven par\u00e1zzsal \u00e9gette volna. A kir\u00e1lyl\u00e1ny felriadt \u00e1lm\u00e1b\u00f3l. M\u00e1r magasan j\u00e1rt a nap; fekv\u0151helye mellett mindj\u00e1rt megl\u00e1tott egy csal\u00e1nbokrot, szakasztott olyat, mint az \u00e1lomb\u00e9li volt. Kisietett barlangj\u00e1b\u00f3l, hogy nyomban munk\u00e1hoz l\u00e1sson.<\/P>\r\n
Gy\u00f6nge kis kez\u00e9vel megmarkolta a csal\u00e1nt, amely \u00fagy \u00e9getett, mint az eleven par\u00e1zs; csupa t\u00fczes h\u00f3lyag lett a keze, a karja, de t\u0171rte, alig \u00e9rezte a f\u00e1jdalmat: b\u00e1ty\u00e1ira gondolt. Azt\u00e1n csupasz l\u00e1bbal megtilolta a csal\u00e1nt, \u00e9s nekil\u00e1tott sz\u0151ni.<\/P>\r\n
Napsz\u00e1lltakor megt\u00e9rtek a kir\u00e1lyfiak, s r\u00e9m\u00fclten tapasztalt\u00e1k, hogy kicsi h\u00faguk megn\u00e9mult. Azt gondol\u00e1k, gonosz mostoh\u00e1juk \u00fajabb var\u00e1zslata fogott rajta, de amikor r\u00e1n\u00e9ztek a kez\u00e9re, meg\u00e9rtett\u00e9k, mit tesz \u00e9rt\u00fck. A legkisebbik b\u00e1tyja szem\u00e9b\u0151l kicsordult a k\u00f6nny, r\u00e1hullott h\u00faga kez\u00e9re, s enyh\u00fclt a f\u00e1jdalom, elt\u0171ntek a t\u00fczes h\u00f3lyagok.<\/P>\r\n
A kir\u00e1lyl\u00e1ny \u00e9jszaka is munk\u00e1ja mellett virrasztott, arra gondolt, most m\u00e1r nem nyugodhat addig, m\u00edg kedves b\u00e1ty\u00e1it f\u00f6l nem oldja a gonosz \u00e1tok al\u00f3l.<\/P>\r\n
Dolgozott eg\u00e9sz nap, amikor egyed\u00fcl maradt; sohasem sz\u00e1llt m\u00e9g ilyen sebesen az id\u0151. Egy p\u00e1nc\u00e9ling m\u00e1r elk\u00e9sz\u00fclt, a m\u00e1sodikba fogott bele.<\/P>\r\n
Egyszerre vad\u00e1szk\u00fcrt zeng\u00e9se verte f\u00f6l az erd\u0151k csendj\u00e9t. A kir\u00e1lyl\u00e1ny megr\u00e9m\u00fclt, a hang pedig egyre k\u00f6zeledett, m\u00e1r a kop\u00f3k csahol\u00e1s\u00e1t is hallotta. Ijedten futott be a barlangj\u00e1ba, a megtilolt csal\u00e1nt csom\u00f3ba k\u00f6t\u00f6tte \u00e9s elrejtette.<\/P>\r\n
Hirtelen egy vad\u00e1szkutya ugrott el\u0151 a szakad\u00e9kb\u00f3l, ut\u00e1na a m\u00e1sik, a harmadik; k\u00f6r\u00fclcsaholt\u00e1k a kir\u00e1lyl\u00e1nyt, visszaloholtak, azt\u00e1n megint a barlanghoz: gazd\u00e1jukat h\u00edvt\u00e1k. Alig telt el n\u00e9h\u00e1ny pillanat, odagy\u0171ltek a barlang el\u00e9 a vad\u00e1szok, k\u00f6zt\u00fck a legdali\u00e1sabb, az orsz\u00e1g ifj\u00fa kir\u00e1lya. \u00c1lm\u00e9lkodva n\u00e9zte a barlang le\u00e1ny\u00e1t: ami\u00f3ta a vil\u00e1gon van, nem l\u00e1tott szebb teremt\u00e9st.<\/P>\r\n
- Hogy ker\u00fclt\u00e9l ide, sz\u00e9ps\u00e9ges hajadon? - sz\u00f3l\u00edtotta meg. A kir\u00e1lyl\u00e1ny r\u00e1pillantott, azt\u00e1n megr\u00e1zta a fej\u00e9t, sz\u00f3lni nem sz\u00f3lt, hiszen b\u00e1ty\u00e1i \u00e9lete f\u00fcgg\u00f6tt a szav\u00e1t\u00f3l. Megk\u00ednzott kis kez\u00e9t elrejtette, hogy a kir\u00e1ly meg ne l\u00e1ssa.<\/P>\r\n
- Nem maradhatsz a vadon erd\u0151ben - mondta a kir\u00e1ly. - Velem j\u00f6ssz. Ha a sz\u00edved is olyan j\u00f3, mint amilyen sz\u00e9p az arcod, selyembe-b\u00e1rsonyba \u00f6lt\u00f6ztetlek, kir\u00e1lyn\u0151mm\u00e9 teszlek, legszebbik palot\u00e1mban \u00e9lsz, \u00e9s uralkodol velem.<\/P>\r\n
Azzal maga mell\u00e9 emelte a nyeregbe. A kir\u00e1lyl\u00e1ny csak s\u00edrt, a kez\u00e9t t\u00f6rdelte, az ifj\u00fa kir\u00e1ly alig gy\u0151zte vigasztalni: - Boldog leszel, megl\u00e1sd! Egyszer m\u00e9g h\u00e1l\u00e1s leszel \u00e9rte! - S nekiv\u00e1gott a hegynek, vitte a kis kir\u00e1lyl\u00e1nyt. Vad\u00e1szai nagy csapatban nyargaltak ut\u00e1nuk.<\/P>\r\n
Le\u00e1ldoz\u00f3ban volt a nap, amikor a soktorny\u00fa, gy\u00f6ny\u00f6r\u0171 f\u0151v\u00e1rosba \u00e9rtek, s az ifj\u00fa kir\u00e1ly maga vezette a barlang le\u00e1ny\u00e1t m\u00e1rv\u00e1nyfal\u00fa palot\u00e1j\u00e1ba. A d\u00edszes termekben sz\u00f6k\u0151kutak csobogtak, csod\u00e1latos festm\u00e9nyek \u00e9kes\u00edtett\u00e9k a falat, a mennyezetet, de a kis kir\u00e1lyl\u00e1ny k\u00f6r\u00fcl se n\u00e9zett. Csak s\u00edrt, zokogott, s n\u00e9m\u00e1n t\u0171rte, hogy a komorn\u00e1k kir\u00e1lyi ruh\u00e1kba \u00f6lt\u00f6ztess\u00e9k, gy\u00f6ngy\u00f6s \u00e9kess\u00e9get fonjanak a haj\u00e1ba, h\u00f3lyagos kis kez\u00e9re finom keszty\u0171t h\u00fazzanak.<\/P>\r\n
Oly csod\u00e1latos sz\u00e9p volt kir\u00e1lyi pomp\u00e1j\u00e1ban, hogy az eg\u00e9sz udvar m\u00e9lyen meghajolt el\u0151tte, s a kir\u00e1ly elhat\u00e1rozta, hogy feles\u00e9g\u00fcl veszi. Csak az udvari pap cs\u00f3v\u00e1lta a fej\u00e9t, s azt pusmogta a kir\u00e1lynak, hogy a sz\u00e9ps\u00e9ges hajadon biztosan az erd\u0151k boszork\u00e1nya, aki b\u0171v\u00f6s var\u00e1zslattal elvak\u00edtja a kir\u00e1lyt, \u00e9s beh\u00e1l\u00f3zza a sz\u00edv\u00e9t.<\/P>\r\n
Hanem a kir\u00e1ly nem hallgatott r\u00e1. Zene zend\u00fclt a palot\u00e1ban, pomp\u00e1s \u00e9teleket hordoztak k\u00f6r\u00fcl, t\u00fcnd\u00e9rsz\u00e9p le\u00e1nyk\u00e1k t\u00e1ncot lejtettek a n\u00e9ma kir\u00e1lyl\u00e1ny el\u0151tt, azt\u00e1n illatoz\u00f3 kerteken \u00e1t \u00e9kes terembe vezett\u00e9k. De a kis kir\u00e1lyl\u00e1nyt nem vigasztalta meg semmi. Olyan m\u00e9lys\u00e9ges szomor\u00fas\u00e1g volt a szem\u00e9ben, mintha soha nem ismerte volna a mosolyt.<\/P>\r\n
Az \u00e9kes termek mellett egy kis kamr\u00e1t nyitott ki a kir\u00e1ly, azt sz\u00e1nta az erdei l\u00e1ny h\u00e1l\u00f3szob\u00e1j\u00e1nak. A kis szob\u00e1t s\u00fcpped\u0151s, puha z\u00f6ld sz\u0151nyeg b\u00e9lelte, mint a barlangot az erdei moha: szakasztott m\u00e1sa volt annak a barlangnak, ahol az ifj\u00fa kir\u00e1ly r\u00e1tal\u00e1lt. M\u00e9g a csom\u00f3ba k\u00f6t\u00f6tt csal\u00e1nrost is ott volt, s egy sz\u00f6g\u00f6n ott l\u00f3gott a m\u00e1r elk\u00e9sz\u00fclt p\u00e1nc\u00e9ling. Az egyik vad\u00e1sz hozta mag\u00e1val ezeket, mint furcsas\u00e1gokat.<\/P>\r\n
- Itt vissza\u00e1lmodhatod magad erdei otthonodba! - mondta az ifj\u00fa kir\u00e1ly. - A munk\u00e1d is itt van, amin dolgozol. Itt pomp\u00e1ban, ragyog\u00e1sban \u00e9lsz majd, s megmosolyogtat, ha r\u00e9gi \u00e9letedre gondolsz.<\/P>\r\n
Amikor a kir\u00e1lyl\u00e1ny l\u00e1tta, hogy folytathatja munk\u00e1j\u00e1t, megvigasztal\u00f3dott, \u00e9s m\u00e9ly h\u00e1l\u00e1val hajolt meg a kir\u00e1ly el\u0151tt. Elmosolyodott, arc\u00e1ba visszat\u00e9rt az \u00e9let, kedves b\u00e1ty\u00e1i megv\u00e1lt\u00e1s\u00e1ra gondolt. A kir\u00e1ly mag\u00e1hoz vonta, meg\u00f6lelte, azt\u00e1n megh\u00fazatta a v\u00e1ros valamennyi harangj\u00e1t: menyegz\u0151j\u00e9t hirdette a n\u00e9pnek.<\/P>\r\n
Az erd\u0151 sz\u00e9ps\u00e9ges n\u00e9ma le\u00e1nya az ifj\u00fa kir\u00e1ly m\u00e1tk\u00e1ja lett.<\/P>\r\n
De az udvari pap nem nyughatott, gonosz szavakat suttogott az ifj\u00fa kir\u00e1lynak. Csakhogy az mintha nem is hallotta volna. El\u00e9rkezett a menyegz\u0151 napja, s az udvari papnak mag\u00e1nak kellett megkoron\u00e1zni az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9t. Gonosz indulat\u00e1ban olyan er\u0151sen r\u00e1nyomta a homlok\u00e1ra a korona neh\u00e9z abroncs\u00e1t, hogy az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9 majdnem felki\u00e1ltott f\u00e1jdalm\u00e1ban. De a sz\u00edv\u00e9t m\u00e9g kem\u00e9nyebb abroncs szor\u00edtotta: b\u00e1ty\u00e1inak keser\u0171 sorsa. Nem t\u00f6r\u0151d\u00f6tt h\u00e1t a f\u00e1jdalommal. N\u00e9ma maradt, hiszen egyetlen szava b\u00e1ty\u00e1i \u00e9let\u00e9be ker\u00fclt volna, de szem\u00e9b\u0151l sug\u00e1rzott a h\u00e1la \u00e9s az igaz szerelem kir\u00e1lyi ura fel\u00e9, aki mindent megtett, hogy felvid\u00edtsa, s akit napr\u00f3l napra jobban megszeretett. \u00d3, ha elmondhatna ur\u00e1nak mindent, ami a sz\u00edv\u00e9n fekszik! Ha elpanaszolhatn\u00e1 neki szenved\u00e9seit! De sz\u00f3t sem ejthet, m\u00edg munk\u00e1j\u00e1val el nem k\u00e9sz\u00fcl. \u00c9jszak\u00e1nk\u00e9nt felkelt kir\u00e1lyi f\u00e9rje mell\u0151l, kilop\u00f3zott sz\u0151nyegekkel b\u00e9lelt kis kamr\u00e1j\u00e1ba, s ott sz\u00f6v\u00f6gette szorgalmasan a p\u00e1nc\u00e9lingeket. Amikor a hetedikbe belefogott volna, elfogyott a csal\u00e1n.<\/P>\r\n
Tudta, hogy a temet\u0151ben n\u0151 az ingekhez val\u00f3 csal\u00e1n, de azt is tudta, hogy mag\u00e1nak kell let\u00e9pnie. Ugyan hogy juthat ki a temet\u0151be?<\/P>\r\n
Sz\u00edvdobogva osont le a kertbe, mintha gonosztettet akarna elk\u00f6vetni. Vil\u00e1golt a hold: hossz\u00fa fasorokon, kihalt utc\u00e1kon \u00e1t vezetett az \u00fat a temet\u0151be. Remegett, mert azt besz\u00e9lt\u00e9k, hogy \u00e9jszaka boszork\u00e1nyok gy\u0171l\u00e9seznek ott, s ahogy a temet\u0151be \u00e9rt, meg is l\u00e1tta \u0151ket: egy s\u00edrk\u00f6v\u00f6n \u00fcld\u00f6g\u00e9ltek. El\u0151tt\u00fck kellett elhaladnia; de \u00e9des b\u00e1ty\u00e1ira gondolt, \u00e9s legy\u0151zte f\u00e9lelm\u00e9t. Leszedte az \u00e9get\u0151 csal\u00e1nt, s visszaosont a palot\u00e1ba.<\/P>\r\n
Nem l\u00e1tta, csak egy ember: az udvari pap, ki maga virrasztott odaf\u00f6nn. L\u00e1tta, hogy nemhi\u00e1ba gyanakodott: az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9 boszork\u00e1nyokkal cimbor\u00e1l, vagy boszork\u00e1ny maga is, s b\u0171v\u00f6s var\u00e1zslattal ejtette meg a kir\u00e1ly sz\u00edv\u00e9t.<\/P>\r\n
El is besz\u00e9lte a kir\u00e1lynak nyomban, amit l\u00e1tott: l\u00e1m csak, megmondta \u0151 r\u00e9gen! A kir\u00e1ly nemigen hitte, de az\u00e9rt m\u00e9lys\u00e9gesen elszomorodott, \u00e9jjel azt\u00e1n csak sz\u00ednlelte az alv\u00e1st, s amikor ifj\u00fa feles\u00e9ge kilop\u00f3zott a palot\u00e1b\u00f3l, ut\u00e1na osont. \u00cdgy tett minden \u00e9jjel.<\/P>\r\n
Napr\u00f3l napra komorabb lett az arca, \u00e9szrevette ezt a kir\u00e1lyn\u00e9 is, csak az ok\u00e1t nem tudta. B\u00e1nk\u00f3dott rajta eleget, pedig sokat em\u00e9szt\u0151d\u00f6tt b\u00e1ty\u00e1i sorsa miatt is. S\u00edrdog\u00e1lt naphosszat, a kir\u00e1lyi b\u00edborra, b\u00e1rsonyra hullottak keser\u0171 k\u00f6nnyei, s \u00fagy t\u00fcnd\u00f6k\u00f6ltek ott, mint a legtiszt\u00e1bb gy\u00e9m\u00e1nt.<\/P>\r\n
Teltek a napok, majdnem elk\u00e9sz\u00fclt m\u00e1r gy\u00f6trelmes munk\u00e1j\u00e1val; \u00e9pp az utols\u00f3 p\u00e1nc\u00e9lingbe fogott volna bele, de megint elfogyott a csal\u00e1nja. M\u00e9g egyszer, utolj\u00e1ra ki kell osonnia a temet\u0151be, t\u00e9pni n\u00e9h\u00e1ny marokkal. Rettegve gondolt az \u00e9jszakai \u00fatra meg a gy\u0171l\u00e9sez\u0151 boszork\u00e1nyokra, de \u00f6sszeszedte b\u00e1tors\u00e1g\u00e1t, \u00e9s nekiv\u00e1gott az \u00fatnak.<\/P>\r\n
Csakhogy a kir\u00e1ly meg az udvari pap \u00e9szrev\u00e9tlen ut\u00e1na lop\u00f3zott. L\u00e1tt\u00e1k az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9t, amit befordul a temet\u0151 kapuj\u00e1n. Amikor a kapuhoz \u00e9rtek, ut\u00e1na n\u00e9ztek, s l\u00e1tt\u00e1k, hogy egyenesen a s\u00edrk\u00f6v\u00f6n \u00fcld\u00f6g\u00e9l\u0151 boszork\u00e1nyok fel\u00e9 tart. Elfordult a kir\u00e1ly, most m\u00e1r elhitte, hogy boszork\u00e1nyokkal cimbor\u00e1l sz\u00e9ps\u00e9ges sz\u00e9p feles\u00e9ge, akinek feje n\u00e9h\u00e1ny \u00f3r\u00e1ja m\u00e9g az \u0151 kebl\u00e9n nyugodott.<\/P>\r\n
- \u00cdt\u00e9lkezz\u00e9k f\u00f6l\u00f6tte a n\u00e9p! - ki\u00e1ltotta, s a n\u00e9p \u00edt\u00e9lete ez volt: m\u00e1glya t\u00fcze em\u00e9ssze el a test\u00e9t!<\/P>\r\n
Az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9t nyirkos, s\u00f6t\u00e9t t\u00f6ml\u00f6cbe vezett\u00e9k a f\u00e9nyes kir\u00e1lyi termekb\u0151l; a vasr\u00e1csos ablakon bes\u00fcv\u00edtett a sz\u00e9l; b\u00e1rsony meg b\u00edbor v\u00e1nkosok helyett a maga t\u00e9pte csal\u00e1nt tett\u00e9k a feje al\u00e1, maga sz\u0151tte cs\u00edp\u0151s p\u00e1nc\u00e9lingekb\u0151l vetett\u00e9k der\u00e9kalj\u00e1t. De \u0151 semminek sem \u00f6r\u00fclt volna jobban: el\u0151vette megint a munk\u00e1j\u00e1t, \u00e9s belefogott az utols\u00f3 p\u00e1nc\u00e9lingbe. T\u00f6ml\u00f6ce el\u0151tt cs\u00fafond\u00e1ros dalokat \u00e9nekeltek r\u00f3la a v\u00e1sott gyerekek; nem akadt senki, aki csak egy j\u00f3 sz\u00f3val vigasztalta volna.<\/P>\r\n
Alkonyt\u00e1jban hatty\u00fasz\u00e1rnyak suhogtak a vasr\u00e1csos ablak el\u0151tt: legkisebb b\u00e1tyja r\u00f6p\u00fclt el hozz\u00e1, aki v\u00e9gre r\u00e1tal\u00e1lt. Az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9 hangosan zokogott \u00f6r\u00f6m\u00e9ben: tudta, hogy tal\u00e1n utols\u00f3 \u00e9jszak\u00e1ja k\u00f6vetkezik, de a tizenegy p\u00e1nc\u00e9ling m\u00e1r kish\u00edj\u00e1n elk\u00e9sz\u00fclt, s a b\u00e1ty\u00e1i v\u00e9gre megtal\u00e1lt\u00e1k.<\/P>\r\n
Bel\u00e9pett hozz\u00e1 az udvari pap, hogy utols\u00f3 \u00f3r\u00e1iban mellette legyen, ahogy a kir\u00e1lynak meg\u00edg\u00e9rte, de \u0151 csak a fej\u00e9t r\u00e1zta, \u00e9s intett neki, hogy hagyja mag\u00e1ra. Ezen az \u00e9jszak\u00e1n el kell k\u00e9sz\u00edtenie az utols\u00f3 inget is, mert k\u00fcl\u00f6nben k\u00e1rba v\u00e9sz a gy\u00f6trelmes munka, hi\u00e1baval\u00f3 volt a sok szenved\u00e9s, a k\u00f6nny, az \u00e1tvirrasztott \u00e9jszak\u00e1k. Az udvari pap gonosz szavakkal illette, elvetem\u00fclt teremt\u00e9snek nevezte, de \u0151 csak dolgozott szorgalmasan, nem vette a sz\u00edv\u00e9re, mert tudta, hogy \u00e1rtatlan.<\/P>\r\n
Eg\u00e9rk\u00e9k surrantak el\u0151 a padl\u00f3r\u00e9sekb\u0151l, el\u00e9be cipelt\u00e9k a csal\u00e1nt, hogy \u0151k is seg\u00edtsenek; a vasrost\u00e9lyra egy rig\u00f3 telepedett, \u00e9s olyan gy\u00f6ny\u00f6r\u0171s\u00e9gesen \u00e9nekelt eg\u00e9sz \u00e9jszaka, ahogy csak tudott, \u00edgy vigasztalta a kir\u00e1lyn\u00e9t.<\/P>\r\n
Vil\u00e1gosodott az \u00e9g alja, napkelt\u00e9ig m\u00e9g egy \u00f3ra volt, amikor a palota el\u0151tt megjelent a tizenegy kir\u00e1lyfi, bebocs\u00e1t\u00e1st k\u00e9rtek, Az ajt\u00f3n\u00e1ll\u00f3k nem akart\u00e1k \u0151ket beereszteni, azt mondt\u00e1k, m\u00e9g \u00e9jszaka van, a kir\u00e1ly m\u00e9lyen alszik, nem \u00e9bresztheti fel senki. De a kir\u00e1lyfiak k\u00f6ny\u00f6r\u00f6gtek nekik, fenyeget\u0151ztek, v\u00e9gre kivonult az \u0151rs\u00e9g, azt\u00e1n kil\u00e9pett maga a kir\u00e1ly is, megk\u00e9rdezte, mi t\u00f6rt\u00e9nik odalenn. Abban a szempillant\u00e1sban felbukkant a nap, s a kir\u00e1lyfiak elt\u0171ntek, mint a p\u00e1ra. A palota f\u00f6l\u00f6tt tizenegy vadhatty\u00fa sz\u00e1llt el nagy sz\u00e1rnysuhog\u00e1ssal.<\/P>\r\n
A v\u00e1roskapun m\u00e1r t\u00f3dult a tengernyi n\u00e9p: mindenki l\u00e1tni akarta a boszork\u00e1ny\u00e9get\u00e9st. Egy rozzant gebe h\u00fazta a talyig\u00e1t, amelyen a veszt\u0151helyre vitt\u00e9k az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9t; ott \u00fclt rajta durva dar\u00f3cban, halotts\u00e1padt arccal. S\u00e1toros sz\u00e9p haja sz\u00e9tter\u00fclt a v\u00e1ll\u00e1n, n\u00e9m\u00e1n mozgott az ajka, ujjai pedig sebesen sz\u0151tt\u00e9k-font\u00e1k a csal\u00e1nrostokat. Utols\u00f3 \u00fatj\u00e1n se hagyta f\u00e9lbe munk\u00e1j\u00e1t; a t\u00edz p\u00e1nc\u00e9ling ott fek\u00fcdt a l\u00e1b\u00e1n\u00e1l, a tizenegyedikkel kellett elk\u00e9sz\u00fclnie.<\/P>\r\n
- N\u00e9zz\u00e9tek a gonosz boszork\u00e1nyt, hogyan dirmeg-d\u00f6rm\u00f6g! - g\u00fanyolta a n\u00e9p. - Ahelyett, hogy im\u00e1ds\u00e1gos k\u00f6nyvet olvasgatna, most is boszork\u00e1nyh\u00e1l\u00f3j\u00e1t sz\u00f6v\u00f6geti! T\u00e9pj\u00e9tek ki a kez\u00e9b\u0151l!<\/P>\r\n
K\u00f6r\u00e9je sereglettek, hogy sz\u00e9tszagass\u00e1k a p\u00e1nc\u00e9lingeket, de abban a szempillant\u00e1sban tizenegy h\u00f3feh\u00e9r hatty\u00fa ereszkedett a talyiga mell\u00e9, s sz\u00e1rnycsattogtatva k\u00f6r\u00fclfogt\u00e1k az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9t.<\/P>\r\n
- \u00c9gi jel! \u00c9gi jel! Bizonyosan \u00e1rtatlan! - indult meg a suttog\u00e1s, de hangosan senki se merte kimondani.<\/P>\r\n
A h\u00f3h\u00e9r m\u00e1r el akarta vezetni az ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9t, de az hirtelen kiegyenesedett, r\u00e1vetette a tizenegy p\u00e1nc\u00e9linget a tizenegy hatty\u00fara, s a k\u00f6vetkez\u0151 pillanatban dali\u00e1s kir\u00e1lyfiv\u00e1 v\u00e1ltozott valamennyi. Csak a tizenegyediknek maradt hatty\u00fasz\u00e1rnya az egyik karja hely\u00e9n, mert az \u0151 p\u00e1nc\u00e9ling\u00e9nek m\u00e9g hi\u00e1nyzott a f\u00e9l ujja, kis h\u00faga m\u00e1r nem tudott elk\u00e9sz\u00fclni vele.<\/P>\r\n
- Most m\u00e1r besz\u00e9lhetek! - ki\u00e1ltott a kir\u00e1lyn\u00e9. - \u00c1rtatlan vagyok!<\/P>\r\n
A n\u00e9p \u00e1lm\u00e9lkodva n\u00e9zte a csod\u00e1t, s leborult ifj\u00fa kir\u00e1lyn\u00e9ja el\u0151tt, de az eszm\u00e9letlen\u00fcl hanyatlott b\u00e1ty\u00e1i karj\u00e1ba, annyira megviselte a f\u00e9lelem, a f\u00e1jdalom, a tenger szenved\u00e9s.<\/P>\r\n
- \u00c1rtatlan a h\u00fagunk - mondta a legid\u0151sebb kir\u00e1lyfi, azzal elmondta elej\u00e9t\u0151l v\u00e9gig, mi t\u00f6rt\u00e9nt vel\u00fck. Mik\u00f6zben besz\u00e9lt, csod\u00e1latos illat \u00e1radt sz\u00e9t a leveg\u0151ben: a megrakott m\u00e1gly\u00e1nak minden has\u00e1b f\u00e1ja gy\u00f6keret eresztett, \u00e9s sz\u00e1rba sz\u00f6kkent: gy\u00f6ny\u00f6r\u0171 bokorr\u00e1 fon\u00f3dtak \u00f6ssze az \u00e1gak, piros r\u00f3zs\u00e1k ringat\u00f3ztak rajta, a bokor legtetej\u00e9n pedig mint \u00e9gi csillag, egy h\u00f3feh\u00e9r r\u00f3zsa t\u00fcnd\u00f6k\u00f6lt. Az ifj\u00fa kir\u00e1ly ezt let\u00e9pte, feles\u00e9ge kebl\u00e9re t\u0171zte, s az mag\u00e1hoz t\u00e9rt. Boldogs\u00e1g \u00e9s nyugalom k\u00f6lt\u00f6z\u00f6tt a sz\u00edv\u00e9be.<\/P>\r\n
Magukt\u00f3l zend\u00fcltek meg a tornyokban a harangok, galambrajok suhogtak a leveg\u0151ben. Olyan d\u00edszes menet k\u00eds\u00e9rte vissza a palot\u00e1ba az ifj\u00fa p\u00e1rt, amilyet mi\u00f3ta a vil\u00e1g \u00e1ll, egy kir\u00e1ly se l\u00e1tott.<\/P>\r\n
![](\"http:\/\/turbo2.lovebox.hu\/users\/06\/78\/0034\/pic-01865369-2413d9.jpg\")
<\/P><\/DIV>","type":"rich"}